Combinare un po’ di attività fisica con una dieta corretta, come quella mediterranea, può contribuire a migliorare alcuni dei sintomi dell’apnea del sonno

L’apnea ostruttiva nel sonno (OSAS) colpisce molte più persone di quanto non si pensi. Spesso, poi, non si sa neanche di soffrirne; eppure è una sindrome che può avere diverse conseguenze sulla salute.
Caratterizzata dalla comparsa di frequenti pause della respirazione durante il sonno, è uno dei più diffusi disturbi del sonno che coinvolge la respirazione.  Si stima colpisca circa il 2-4 per cento della popolazione adulta. Una percentuale ancora abbastanza bassa che tuttavia aumenta fino al 20-40 per cento nelle persone sovrappeso o obese. La possibilità di perdere peso è già un primo passo nel tentativo di ridurre l’incidenza di questa sindrome.

Oggi, un nuovo studio pubblicato sulla versione online dell’European Respiratory Journal , ha voluto sondare l’impatto della dieta mediterranea sull’apnea del sonno nelle persone sovrappeso o obese, confrontandola con una dieta prudente controllata.
I ricercatori, dell'Università di Creta in Grecia, hanno coinvolto 40 pazienti obesi affetti da OSAS. Questi, sono poi stati suddivisi a caso in due gruppi. Gli appartenenti al primo gruppo hanno seguito una dieta mediterranea; i rimanenti 20 partecipanti hanno seguito una dieta controllata.
Tutti e quaranta i pazienti sono infine stati invitati ad aumentare la propria attività fisica; in particolare dovevano camminare per almeno 30 minuti ogni giorno.

Durante il periodo di follow-up tutti i partecipanti potevano anche avvalersi dell’ausilio di una terapia che facilità la respirazione per mezzo di una maschera che mantiene aperte le vie aeree superiori durante il sonno. Sia all’inizio dello studio che 6 mesi dopo, quando dormivano, i pazienti sono stati monitorati con il sistema della polisonnografia: un sistema di controllo che include diversi marcatori per l’OSAS, tra cui l’attività elettrica del cervello, i movimenti oculari e il russare.
I dati raccolti e poi analizzati dal dottor Christopher Papandreou e colleghi hanno mostrato che i pazienti appartenenti al gruppo “dieta mediterranea” avevano beneficiato di una riduzione dei sintomi da apnea ostruttiva durante la fase di sonno conosciuta come REM (Rapid Eye Movement) che, in genere, rappresenta circa il 25 per cento del tempo totale di sonno.

C’è da sottolineare che gli appartenenti a questo gruppo hanno mostrato di seguire con più facilità una dieta che prevede l’assunzione di meno calorie, avevano aumentato l’attività fisica e, infine, avevano ridotto il grasso addominale.
Nonostante vi fossero stati dei miglioramenti nei sintomi dell’OSAS, i ricercatori fanno notare che non vi era tuttavia stato un miglioramento complessivo della gravità della condizione; a motivo di ciò, gli autori dello studio, ritengono siano necessari altri e più approfonditi studi per capire meglio gli effetti della dieta mediterranea su questo tipo di sindrome.

«Questo è il primo studio a esaminare l’impatto della dieta mediterranea, in combinazione con l’attività fisica, sull’OSAS attraverso cambiamenti nel corpo umano – spiega Papandreou - I nostri risultati hanno mostrato che il numero di disturbi durante il sonno REM è stato maggiormente ridotto nel gruppo “dieta mediterranea”, rispetto all’altro gruppo».
Al di là dei possibili effetti positivi sull’apnea ostruttiva del sonno, la dieta mediterranea è ormai accertato come, in molti casi, sia la scelta migliore per favorire una buona salute. Cerchiamo dunque di seguire una dieta corretta e che, ovviamente, sia mediterranea.

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[Fonte: LaStampa.it|Benessere - 04/11/2011]